袁术与曹操之间的战争，虽早有征兆，可又来的措不及防。不过2人身份皆不寻常，又都是1方雄主，这场战争1经开始，便吸引了天下人的目光。
袁家的名望给袁术带来了极大地支持，使他有足够的能量来拉拢各方的势力为己用，也让袁术1开始便占据了绝对的优势。
客观来讲，袁术此人军事能力1般，在战术、战略上差了袁绍、曹操1个等级，可是心机、智谋都非泛泛之辈。
图谋兖州，他也不是1波莽上去硬干。
袁术知道曹操有袁绍、曹昂2人做后盾，更挟平定青州黄巾的大胜，不是那么容易打败的，于是他便从兖州内部下手，先分化曹操的力量。
曹操是兖州刺史，可在兖州内部，实际上诸侯林立，大部分的太守并不听从曹操的命令。
其中兖州西部3大诸侯，分别是陈留郡张邈、济阴郡袁叙和山阳郡袁遗。其中袁遗是袁绍的死忠，袁叙在袁绍、袁术之间摇摆不定，张邈则在名义上是曹操最坚定的盟友。
袁术先是写信给袁叙，1叙兄弟之情，同时请求袁叙两不相帮。
袁叙其实跟袁术的感情更好，甚至政治思想都相近，都是想建立1个以袁氏为核心的政权。
只是袁绍对兖州的影响力更大，所以袁叙这才倒向袁绍。
因此袁叙接到袁术的信，立刻决定作壁上观。